El VRS y los adultos. Lo que debe saber

(StatePoint) El virus respiratorio sincitial, o VRS, es un virus respiratorio común que puede infectar a personas de todas las edades. Aunque la mayoría de las personas presentan síntomas leves, en algunas, incluidos los adultos mayores, el VRS puede causar una enfermedad grave.

Cada año, en Estados Unidos, hasta 180,000 personas mayores son hospitalizadas a causa del VRS. La edad, las afecciones médicas subyacentes y otros factores aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades graves e incluso potencialmente mortales. Por eso, la American Lung Association está poniendo en marcha una iniciativa educativa de salud pública para aumentar la concienciación sobre el virus, la importancia de la vacunación y otros métodos de prevención que ayuden a reducir su propagación. Como parte de la campaña, responden a algunas preguntas frecuentes sobre el VRS:

¿Cómo se transmite el VRS? Al igual que muchos otros virus respiratorios, el VRS se transmite fácilmente de persona a persona, con una estacionalidad que comienza en otoño y alcanza su punto álgido en los meses de invierno. El virus se propaga a través del contacto cercano con personas infectadas que tosen o estornudan, el contacto directo con una persona infectada y al tocar objetos que tienen el virus.

¿Quiénes corren mayor riesgo de sufrir complicaciones? Entre las complicaciones graves del VRS se incluyen la neumonía y el agravamiento de enfermedades crónicas preexistentes, como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la insuficiencia cardíaca congestiva. Estas complicaciones pueden provocar una disminución de la calidad de vida debido a síntomas prolongados, una reducción de la capacidad para realizar las actividades cotidianas y una pérdida de la independencia.

Entre los adultos, aquellos con mayor riesgo incluyen personas de 75 años o más, adultos con enfermedad pulmonar o cardíaca crónica como asma, EPOC, enfermedad pulmonar intersticial o insuficiencia cardíaca congestiva, adultos con sistemas inmunitarios debilitados y aquellos que viven en residencias de ancianos.

¿Cómo pueden protegerse las personas? A febrero de 2026, solo el 43 % de los adultos de 75 años o más y el 33 % de los adultos de entre 50 y 74 años con una afección que aumenta su riesgo de contraer el VRS declararon haber recibido alguna vez la vacuna contra el VRS, lo que deja a muchos adultos que cumplen los requisitos sin la protección que ofrece la vacunación. La American Lung Association anima a las personas a hablar con su profesional de atención médica a fin de mantener al día todas sus vacunas respiratorias y proteger su salud. Las vacunas contra el VRS, la gripe y la COVID se pueden administrar en la misma visita.

¿Quiénes pueden vacunarse contra el VRS? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. recomiendan la vacunación contra el VRS a los adultos de 75 años o más y a los adultos de entre 50 y 74 años que presenten un alto riesgo de desarrollar una enfermedad grave por VRS. El mejor momento para vacunarse es a finales del verano o principios del otoño, antes de que el virus se propague ampliamente. Sin embargo, las personas pueden vacunarse en cualquier momento. No se recomienda la vacunación anual contra el VRS. En el caso de los adultos que ya se hayan vacunado contra el VRS, no es necesario administrarles dosis adicionales por el momento.

¿Qué otras medidas pueden adoptar las personas para prevenir la transmisión del VRS? Además de la vacunación, los siguientes hábitos saludables pueden ayudar a reducir la propagación del VRS y otras infecciones respiratorias: lavarse las manos regularmente, cubrirse la tos y los estornudos con un pañuelo de papel, evitar el contacto cercano con personas enfermas, quedarse en casa en caso de enfermedad, limpiar superficies que se tocan con frecuencia, mejorar la calidad del aire interior y usar una mascarilla en caso de enfermedad o al estar cerca de personas enfermas.

Para obtener más información sobre la prevención y la vacunación contra el VRS, visite Lung.org/rsv.

El VRS no solo es frecuente, sino que además puede ser peligroso. Afortunadamente, hay herramientas disponibles para proteger a las personas con mayor riesgo de enfermedad grave durante este otoño, este invierno y en adelante.

Esta campaña está respaldada por subvenciones educativas de GSK y Moderna.

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